텍사스 홀덤에서 꿈꾸는 패는 당연히 포켓 에이스이다. 포켓 에이스를 당신이 뭐라 부르던 (아메리칸 항공사 – American Airlines, 넛츠 – The Nuts, 등) 상관없지만, 220번을 카드를 받아야 한번 정도 나올 뿐이다 (이것 또한 확률적인 분석일 뿐이다). 실제론 보다 자주 나오거나 운이 안 좋을 때는 덜 나온다.

경험이 적은 플레이어들은 치명적인 실수를 범하고는 한다. 가장 뛰어난 선수들도 가끔 실수를 한다. 포커 신의 축복을 받게 되면 노리밋 게임에서 당신의 모든 칩들을 테이블 가운데에 밀어 넣고 싶어질 것이다. 여기서 자신에게 '왜?'라는 질문을 해보자.

자신이 하고 있는 게임이 온라인, 오프라인 또는 토너먼트이던, 공통된 목표는 내가 쥐고 있는 패를 가지고 최대한의 이익을 챙기는 것이다. 만약 당신이 포켓 에이스 (또는 포켓 그림 카드)를 가지고 올인을 하는 스타일이라면, 당신은 자산을 불릴 황금 같은 기회와 대부분의 경우 아주 큰 팟을 이기게 될 기회를 놓치는 것이다.
포켓 에이스를 가지게 되면, 이와 같은 사실을 알아야 하고, 상대가 당신 보다 안 좋은 패를 가지고 드로우하여 많은 돈 또는 전부의 돈을 한 패에 잃어버릴 수도 있다는 것도 알아야 한다.

게임의 논리를 살펴보자. 만약 당신이 이른 포지션에서 플레이 하여 레이즈 하면 당신의 레이즈를 콜 해야 할 패는 그림 카드 페어나 A-K 또는 A-Q 정도여야 한다. AK-AQ일 확률은 당신이 이미 에이스 두 장을 가지고 있기 때문에 적다. 따라서, 당신의 상대가 가지고 있을만한 패는 그림 카드 페어이거나, 상대가 돈이 많거나 매니아라면 아무 페어, 같은 무늬로 연속 된 숫자 또는 같은 무늬로 이루어진 카드라고 생각할 수도 있을 것이다. 에이스 두 장을 들고 있으면, 상대방이 당신의 레이즈를 콜하기 바라며, 더욱 좋은 경우는 상대가 리레이즈를 할 때이다.

중간 또는 늦은 포지션이라면, 무조건 리레이즈를 해야 한다. 이 경우에도 상대방이 당신의 레이즈를 콜하길 바래야한다. 특히 초반에 림프하거나 레이즈를 했던 사람이라면 더욱 더 그렇다. 만약 상대의 레이즈를 콜만 한다면, 질 준비를 해야 한다. 당신의 패가 시작할 때는 최고였지만, 상대가 포기하게 만들지 않으면 그들에게 좋은 패를 만들 기회를 주는 것이며 당신의 패가 질 것이다.

예를 들어, 최근에 있었던 토너먼트 경기에서, 나는 딜러 바로 옆의 늦은 포지션에서 적절하게 많은 칩을 가지고 있었다. 내가 그 테이블로 옮겨진 직후였기 때문에, 상대방들에 대한 아무런 정보가 없었다. 딜러는 나에게 보석들을 (포켓 에이스) 주었고, 이른 포지션의 상대가 레이즈하고 그 뒤의 5명이 콜 하였다. 이런 경우가 바로 콜만 하면 나에게 이득은커녕 문제만 안겨주는 상황이기 때문에 나는 리레이즈로 올인 하였다. 6명 중에 (레이즈 한 사람과 장님마냥 레이즈를 콜 한 사람들) 2명만 남았다. 한 명은 A-K (이미 예상한 패)를, 다른 한명은 J-x (?)를 들고 있었다. 결과적으로 내가 이기며, 칩을 3배 가까이 불렸다.

리밋 게임인 경우 상황이 완전히 다르게 돌아간다. 노 리밋 경기에서처럼 당신의 패를 보호할 수 없게 된다. 따라서 당신보다 안 좋은 패를 가진 사람이 드로우 하여 이길 가능성이 더 높다. 노 리밋의 원리는 그대로 적용되지만, 사람들이 콜 하는 것이 좋으며 더 좋은 것은 상대방이 리레이즈를 하여 당신이 다시 공격할 기회를 잡는 것이다. 당신이 상대하는 플레이어들을 유심히 봐야 하며 마음이 아프긴 하겠지만, 사랑하는 패를 접을 준비도 되어 있어야 한다.

아쉽게도, 대부분의 사람들은 포커라는 게임을 하고 싶어 하지 않는다. 기회를 잡아 가능성을 최대한 높이려는 노력 대신, 프리플랍에 올인을 하여 상대방들이 패를 접게 만든다. 토너먼트 경기 후반의 경우 이런 작전이 통할 수도 있지만, 초반에 이기고 싶다면 이 작전은 당신의 칩을 늘리는데 전혀 도움을 주지 못한다. 포커를 포커답게 하는 것은, 당신이 최고의 패를 들고 있을 때 상대방과 붙어서 크게 이기고, 운이 나빠 카드가 당신의 패와 맞지 않게 나올 때는 잃을 준비도 하는 것이다. 포커라는 게임은 당신이 돈을 걸었을 때 최대한 자신한테 유리하게 흘러가길 희망하는 것이다. 더군다나 당신이 포켓 에이스를 들고 있다면, 아무리 못해도 포커에서 가장 좋은 패로 시작하는 것이지 않는가.

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